🔍 “What do you do?” 영어 질문, 직업만 묻는 게 아니라고요?

✍ by 아보하 언니

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✔ 공감의 시작

영어 대화에서 빠지지 않고 나오는 질문이 있습니다.
바로 이런 말들이죠.
• “What do you do?”
• “What do you do there?”
• “What do you like to do these days?”

저는 이 질문이 늘 조금 어려웠습니다.
직장을 다닐 땐 이어갈 말이 많았지만, 일을 그만둔 뒤에는 순간 머뭇거리게 되더라고요.

그렇다고 *“I’m retired”*라고 말하기엔 제 경험과는 어딘가 맞지 않는 느낌이 들었어요.

그래서 이렇게 답하곤 했습니다.
“Oh, I’m a homemaker. As you know, the daily routine is always the same, 

but somehow I end up busy all day.”

그런데 블로그를 시작하고 독서 모임에도 참여하면서, 이제는 이런 질문이 오히려 반가워졌습니다.
할 말이 훨씬 많아졌거든요.

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📊 질문 속 뉘앙스 차이
• “What do you do?” → 직업, 혹은 일상 루틴까지 넓게
• “What do you usually do in your free time?” → 평소 여가 활동
• “What do you like to do these days?” → 요즘 빠져 있는 일, 최근 즐기는 활동

👉 즉, 단순히 “취미가 뭐예요?”가 아니라 **“요즘은 어떤 걸 즐겨 하세요?”**라는 뉘앙스에 더 가깝습니다.

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🎤 영어 튜터와 실제 대화 예시

튜터가 이렇게 물었습니다.
“How do you usually spend your time?”

• 내 답변:
“I enjoy writing blog, joined a book club.  
On weekends, I go for walks,  
and sometimes watch movies.”

• 튜터 교정:
“These days, I’ve been spending more time on my blog.  
I also joined a book club, which I really enjoy.  
On weekends, we like to go for walks,  
and sometimes catch a movie together.”

 

💡 catch a movie → “영화 보러 가다”라는 자연스러운 구어 표현.

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💇 영어로 자연스럽게 칭찬하기

화면 속 튜터는 따뜻하고 친근해 보였고, 긴 머리가 유난히 눈에 들어왔습니다.
그래서 제가 이렇게 말했죠.

“Wow, your long hair is so attractive. It really suits you.”

그런데 튜터는 이렇게 고쳐줬습니다.
• “Your long hair looks really beautiful. It suits you so well.”
• “I love your hairstyle. It really looks great on you.”

🟡 여기서 배운 점
• attractive는 상황에 따라 외모적 · 로맨틱한 뉘앙스까지 담길 수 있어요.
• 친구 사이에서는 괜찮지만, 관계에 따라 다소 부담스럽게 들릴 수도 있대요.
• 대신 beautiful, lovely, gorgeous, really nice 같은 표현이 훨씬 자연스럽습니다.

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😳 예상치 못한 에피소드

그날 수업 중, 튜터가 갑자기 진지한 얼굴로 이렇게 말했습니다.

“You remind me so much of my sister.  It’s very strange.  
I’ve never said that to anybody before,  because my sister was very unique.  
She was a beauty — she was in movies,  a model, kind of famous.  Very beautiful.”

감정이 묻어나는 말투였기에 저는 당황해서 그 순간 어떻게 반응해야 할지 몰랐어요

대화가 끝난 뒤에야 이런 말을 떠올렸죠.

“She must have been very important to you. It sounds like she was really special.”

그때 이 말을 꺼냈더라면, 그녀의 진심을 더 잘 받아줄 수 있었을 텐데…
뒤늦은 아쉬움이 남았습니다.

 

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🌿 오늘의 느낀 점
• “What do you do?”라는 질문
→ 뻔한 일상이라도 디테일하게 풀어내는 연습 꾸준히 하기.
• 영화·드라마 볼 때
→ 리액션 표현 눈여겨보기, 직접 따라 해보기.

영어 대화는 단순히 단어를 아는 게 아니라, 상대의 감정을 존중하는 리액션과

뉘앙스에서 진짜 힘이 나온다는 걸 배웠습니다.

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❓독자에게 드리는 질문

 

여러분은 대화 중에 상대가 예상 못 한 개인적인 이야기를 꺼냈을 때,

어떻게 리액션 하시나요?


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