hardly, barely, rarely 차이 | 뜻과 쓰임 쉽게 구분하기

hardly, barely, rarely는 모두 문맥에 따라
‘거의 ~않다’라고 번역될 수 있습니다.

하지만 쓰임은 다릅니다.

hardly
→ 거의 ~않다, 거의 ~할 수 없다

barely
→ 겨우, 간신히 / 거의 ~할 수 없을 정도

rarely
→ 드물게, 좀처럼 ~하지 않다

예를 들어,

I could hardly hear you.
→ 네 말이 거의 들리지 않았어.

I barely caught the last bus.
→ 나는 막차를 간신히 탔어.

I rarely take the bus.
→ 나는 버스를 거의 타지 않아.

핵심은 hardly와 barely는 정도나 한계와 관련해서 많이 쓰이고, 

rarely는 얼마나 자주 하는지를 나타낸다는 것입니다.

1️⃣ hardly 뜻과 쓰임

hardly는 ‘거의 ~않다’, ‘거의 ~할 수 없다’라는 뜻입니다.

어떤 일이 아주 조금만 일어나거나, 

어떤 상태가 거의 그렇지 않다는 뜻을 나타낼 때 

자주 사용합니다.

I hardly ate anything yesterday.
→ 나는 어제 거의 아무것도 먹지 않았다.

I hardly slept last night.
→ 나는 어젯밤 거의 잠을 못 잤다.

We hardly talk anymore.
→ 우리는 이제 거의 이야기하지 않는다.

I can hardly hear you.
→ 네 말이 거의 들리지 않아.

여기서 주의할 점이 있습니다.

hardly 자체에 이미 부정적인 의미가 있기 때문에 

보통 not과 함께 쓰지 않습니다.

I can hardly hear you.
→ 네 말이 거의 들리지 않아.

hardly = hard + ly라고 생각해서
‘열심히’라는 뜻으로 이해해서도 안 됩니다.

hard = 열심히
hardly = 거의 ~않다

뜻이 다릅니다.

2️⃣ barely 뜻과 쓰임

barely는 ‘겨우’, ‘간신히’라는 뜻으로 자주 사용합니다.

기준이나 한계를 아주 조금 넘었거나, 

조금만 상황이 달랐으면 실패했을 것 같은 경우에 잘 어울립니다.

I barely made it to class.
→ 나는 수업에 간신히 도착했다.

She barely caught the last bus.
→ 그녀는 막차를 간신히 탔다.

I barely finished the report on time.
→ 나는 보고서를 제시간에 간신히 끝냈다.

barely는 ‘거의 ~할 수 없을 정도’라는 뜻으로도 사용합니다.

I could barely hear her voice.
→ 그녀의 목소리가 겨우 들릴 정도였다.

The writing was barely visible.
→ 글씨가 거의 보이지 않았다.

따라서 barely의 핵심은 ‘겨우 기준에 닿거나 넘은 정도’라고 생각하면 

이해하기 쉽습니다.

3️⃣ hardly와 barely 차이

hardly와 barely는 뜻이 겹치는 경우가 있습니다.

I could hardly hear you.
I could barely hear you.

둘 다
→ 네 말이 거의 들리지 않았어.

라고 해석할 수 있습니다.

다만 문맥에 따라 barely에는 ‘겨우 들릴 정도였다’라는 

한계의 느낌이 조금 더 드러날 수 있습니다.

반면 다음과 같은 문장에서는 barely의 특징이 더 분명합니다.

I barely made it to the airport.
→ 나는 공항에 간신히 도착했다.

조금만 더 늦었다면 도착하지 못했을 수 있다는 상황입니다.
그래서 모든 문장에서 둘을 딱 잘라 구분할 수 있는 것은 아니지만,

hardly → 거의 ~않다
barely → 겨우, 간신히

라고 먼저 기억하면 대부분의 상황에서 구분하기 쉽습니다.

4️⃣ rarely 뜻과 쓰임

rarely는 ‘드물게’, ‘좀처럼 ~하지 않다’라는 뜻입니다.

중요한 것은 빈도입니다.

My husband rarely listens to the radio.
→ 남편은 라디오를 거의 듣지 않는다.

We rarely use public transportation.
→ 우리는 대중교통을 거의 이용하지 않는다.

These days, I rarely stretch.
→ 나는 요즘 스트레칭을 거의 하지 않는다.

즉,

How often?
얼마나 자주?

라는 질문에 답하는 표현이라고 생각하면 쉽습니다.
다만 hardly도 hardly ever 형태로 빈도를 나타낼 수 있습니다.

I hardly ever watch TV.
→ 나는 TV를 거의 보지 않는다.

이 경우에는

I rarely watch TV.

와 의미가 매우 비슷합니다.

따라서 hardly = 정도, rarely = 빈도라고 무조건 나누기보다는 

rarely의 핵심적인 역할이 낮은 빈도를 나타내는 것이라고 

이해하는 편이 정확합니다.

5️⃣ 한눈에 정리

hardly

뜻: 거의 ~않다, 거의 ~할 수 없다
핵심: 행동이나 상태가 거의 일어나지 않거나 정도가 매우 적음

barely

뜻: 겨우, 간신히
핵심: 기준이나 한계를 아주 조금 넘거나 겨우 충족함

rarely

뜻: 드물게, 좀처럼 ~하지 않다
핵심: 어떤 행동을 하는 빈도가 매우 낮음

 

단, hardly와 barely는 문맥에 따라 뜻이 겹칠 수 있고,

hardly ever는 rarely와 비슷한 의미로 쓰이기도 합니다.

✏️ 문제로 확인하기 

1. 나는 요즘 책을 거의 읽지 않는다.

I (hardly / barely / rarely) read books these days.

정답: rarely

책을 읽는 빈도가 낮다는 뜻이므로 rarely가 자연스럽습니다.

2. 알람이 울리지 않아서 수업에 간신히 도착했다.

I (hardly / barely / rarely) made it to class.

정답: barely

조금만 더 늦었으면 도착하지 못했을 상황이므로 barely가 자연스럽습니다.

3. 어제 너무 바빠서 거의 아무것도 먹지 않았다.

I (hardly / barely / rarely) ate anything yesterday.

정답: hardly

먹은 양이 거의 없다는 의미입니다.

4. 그의 목소리가 거의 들리지 않았다.

I could (hardly / barely / rarely) hear his voice.

정답: hardly 또는 barely

둘 다 사용할 수 있습니다.

hardly는 거의 들리지 않았다는 의미이고, 

barely는 문맥에 따라 겨우 들릴 정도였다는 느낌이 

조금 더 살아날 수 있습니다.

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